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Por: Katya Barrantes/Corresponsal Seinforma

San José, Costa Rica.- Aproximadamente el 70% del planeta está cubierto de agua y sólo el 1% se considera apto para consumo humano, entre ríos de agua dulce, lagos y mantos acuíferos. A este porcentaje hay que sumarle que una gran parte de las fuentes de agua dulce se encuentra cada vez mas contaminada y que, además, la tala de bosques esta aumentando en gran velocidad y cantidad el proceso de polución.
   Centroamérica es una zona muy rica en recursos hídricos; sin embargo, su mal uso y contaminación nos están llevando al agotamiento del agua que podemos consumir. Según lo indicado por David Bethune en su artículo publicado en la página de Internet de La Red Centroamericana de Manejo de Recursos Hídricos (Cara), se estima que alrededor del 80-90% de los países Centroamericanos ya no pueden utilizar sus aguas superficiales, por lo que dependen del agua subterránea como único recurso potable de abastecimiento.
   Por otro lado, la Organización De las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) estimó en el 2003 que, en los países subdesarrollados, alrededor del 80% de las enfermedades se asociaban al uso del agua no potable y a las malas condiciones sanitarias. Cerca del 50% de los habitantes de estos países está expuesto a fuentes de agua contaminada. Dentro de estos países subdesarrollados se encuentran los países de Centroamérica, donde la situación ya es bastante preocupante.

Déficit de inversión
   Centroamérica posee una superficie de 807.000 kilómetros cuadrados y una población de 35 millones de habitantes. Según datos de Alianza por el Agua, de la Fundación de Ecología y Desarrollo de España, la disponibilidad anual de agua per cápita excede los 3,000 metros cúbicos, pero solo el 42% de la población rural y el 87% de la urbana tienen acceso a agua potable. Además, dos tercios de la población centroamericana vive en áreas de la vertiente del Océano Pacífico donde solo se dispone del 30% del agua potable. El otro tercio se ubica en la vertiente del Caribe, generador del 70% del agua del Istmo. Esta distribución desigual constituye un factor de presión sobre los recursos hídricos de la región.
   Además, mencionan que, con el fin de cumplir las metas del milenio, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) estimó cuatro años atrás una inversión necesaria de U$S 1,482.7 millones, necesaria para satisfacer la demanda de agua potable; y U$S 1,578 millones, para procesos de saneamiento en Centroamérica, significando, aproximadamente, el 5,8% del PIB Centroamericano, sólo para poder cubrir la mitad de las necesidades básicas de la población en la región.
   Estos datos no incluyen las necesidades de inversión en otros sectores, como la industria, la agricultura, la producción de energía y el turismo.
   Los casos más críticos se encuentran en Honduras y Nicaragua, donde una inversión de 95 dólares estadounidenses por habitante es requerida; y seguido por Guatemala (US $ 87,2) y Costa Rica (US $ 78,4). Sin embargo, Guatemala es quien necesita la mayor inversión en términos totales (U$S 1,038 millones - 6,3 % del PIB de
Guatemala-).
   Estas cifras muestran la necesidad de una gran inversión para poder satisfacer las necesidades de este recurso, el cual es cada vez más apreciado y escaso en Centroamérica. El problema es que los países de esta región esta muy limitados económicamente, lo que complica el panorama, tornándolo un creciente problema de prioridad vital para el desarrollo de cada población: "si no hay agua, no hay vida"; y un problema difícil de solucionar con métodos endógenos.
   Existen algunas iniciativas externas para el uso racional de este líquido vital. Pero la mayoría son de difícil aplicación o de costo muy elevado. En resumen, la población necesita recibir mayor educación y empezar a atacar el problema con soluciones que estén a nuestro alcance, las cuales solo necesitan ser visualizadas, internalizadas y, posteriormente, puestas en práctica. Debemos difundir el lema “poder de uno” o "conciencia de todos".

¿Entonces qué podemos hacer?
üDemandar de nuestros gobiernos políticas de recuperación y ahorro de agua, así como para su uso adecuado. Demandarles también la revisión de las licencias ambientales expedidas a industrias alimentarias, químicas y madereras, para que se detenga el vertedero de residuos en las fuentes de agua, y se vigile el uso de agua potable por parte de esa empresas.
üCierre el grifo mientras se cepilla los dientes o mientras se enjabona las manos.
üInstale en el tanque del inodoro, piedras u otro objeto como una botella de agua llena, para ahorrar de 0.5 a 1.5 galones por jalada.
üInstale cabezas de regadera (o ducha) de flujo bajo.
üLimítese a tomar duchas de cinco minutos o menos. Reducir el tiempo solo un minuto permite ahorrar 2.000 galones al año.
üUse únicamente su lavaplatos a su máxima capacidad. Desde 1990, la mayoría de los fabricantes de lavadoras fabrican máquinas de uso eficiente de agua, cuando se usan a su capacidad máxima, usando menos de 10 galones por lavada.
üConsidere reemplazar su lavadora por una lavadora de alta eficiencia. Usted puede ahorrar la mitad del consumo de agua y electricidad en cada lavada.
üNo utilice el chorro para lavar los vegetales, pues se desperdicia mucho líquido. Es preferible que use un envase donde los lave todos juntos. Luego puede utilizarla el agua que uso para regar las plantas.
üPlanifique la lavada de la ropa. Por cada carga en la lavadora se gastan 200 litros de agua, por lo que es mejor esperar a tener prendas suficientes para llenarla. Con la cantidad justa de detergente se gasta menos al enjuagar y se cuida el ambiente. Si el agua final no tiene jabón, puede usarla para regar las plantas o lavar los pisos.